怀素（-，一说-），字藏真，俗姓钱，永州零陵（今湖南零陵）人，唐代书法家，以“狂草”名世，史称“草圣”。自幼出家为僧，经禅之暇，爱好书法。与张旭齐名，合称“颠张狂素”。怀素草书，笔法瘦劲，飞动自然，如骤雨旋风，随手万变。他的书法虽率意颠逸，千变万化，而法度具备。怀素与张旭形成唐代书法双峰并峙的局面，也是中国草书史上两座高峰。传世书法作品有《自叙帖》《苦笋帖》《圣母帖》《论书帖》《小草千文》诸帖。

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怀素《自叙帖》局部：“狂来轻世界，醉里得真如”

书法史上，怀素以“醉僧”、“狂僧”著称。酒是佛法五戒之一，怀素则照喝不误，且真的因为酒而更加“留其名”。诚如钱起对他的评价：“狂来轻世界，醉里得真如”。

自从唐朝以来，有很多诗人写过《怀素草书歌》，这些丰富多彩的“草书歌”，为了解怀素的平生和创作，乃至对整个草书创作都留下了宝贵的材料。

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怀素《自叙帖》局部

最有名的当数李白的《草书歌行》了。开篇说：“少年上人号怀素，草书天下称独步。墨池飞出北溟鱼，笔锋杀尽中山兔。”李白的诗风和怀素的书风一下子契合在一起了，都属于狂放不羁型的。除了肯定怀素草书天下独步，而且“北溟鱼”的比喻透露出一个重要信息。怀素是佛家，但他的创作精神是属于庄子的。“吾师醉后倚绳床，须臾扫尽数千张。飘风骤雨惊飒飒，落花飞雪何茫茫。起来向壁不停手，一行数字大如斗。恍恍如闻神鬼惊，时时只见龙蛇走。”将怀素醉后、狂若无人的创作状态，描绘得淋漓尽致。怀素和张旭是难以分开的，李白认为：“张颠老死不足数，我师此义不师古。”

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怀素《自叙帖》局部

“侍僧”、“画僧”贯休的《观怀素草书歌》也一开篇便对怀素和张旭进行比较分析：“张颠颠后颠非颠，直至怀素之巅始是颠。师不谭经不说禅，筋力唯于草书妙。”他觉得怀素之“颠”比张旭还要厉害几分，但他也是和尚，所以没有说到怀素的“酒”和“醉”，他不讳言怀素“不谈经”、“不说禅”，他只充分肯定怀素的草书。同时，他又指出怀素道家精神的一面，那种放逸的仙气，甚至认为他是“星辰降瑞”：“颠狂却恐是神仙，有神助兮人莫及。”“怀素师，怀素师，若不是星辰降瑞，即必是河岳孕灵。”

任华的《怀素上人草书歌》也认为怀素之“颠”比张旭有过之而无不及：“张老颠，殊不颠于怀素。怀素颠，乃是颠。”也突出了他“仙”和“狂”的一面：“人谓尔从江南来，我谓尔从天上来。”“负颠狂之墨妙，有墨狂之逸才。”

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怀素《自叙帖》局部

马云奇《怀素师草书歌》把他和二王、钟繇相提并论：“大夸羲献将齐德，功比钟繇也不如。”同时对他的技法进行具体描绘：“含毫势若斩蛟龙，握管还同断犀象。”“一点三峰巨石悬，长画万岁枯松倒。”“壁上飕飕风雨飞，行间屹屹龙蛇动。”朱逵的《怀素上人草书歌》也分析了怀素的技法：“怪状崩腾若转蓬，飞丝历乱如回风。长松老死倚云壁，蹙浪想翻惊海鸿。”鲁收《怀素上人草书歌》则云：“有时兴酣发神机，抽毫点墨纵横挥。风声吼烈随手起，龙蛇迸落空壁飞。连拂数行势不绝，藤悬查蹙生奇节。”上面的许多比喻，都是唐人书论所惯用的，但从中也的确点到了怀素的两个重要艺术特点：笔触细瘦、运笔迅捷。

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怀素《自叙帖》局部

窦冀的《怀素上人草书歌》中的不少诗句是《自叙帖》里提到过的：“粉壁长廊数十间，兴来小豁胸襟气。”“忽然绝叫三五声，满壁纵横千万字。”

戴叔伦的《怀素上人草书歌》也被怀素引用：“驰毫骤墨剧奔驷，满座失声看不及。心手相师势转奇，鬼形怪状翻合宜。人人细问此中妙，怀素自言初不知。”裴说的《怀素台歌》把他和李杜并提：“杜甫李白与怀素，文星酒星草书星。”

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怀素《自叙帖》局部

怀素是张旭的再传弟子，对他们两人的比较，刘熙载有一句精辟的评语：“张长史书悲喜双用，怀素书悲喜双遣”。“用”、“遣”之间，意味深长。